Nome Popular: Acará Jóia

Família: Cichlidae (Ciclídeos)

Origem: África, amplamente distribuído na África Ocidental

Tamanho Adulto: 15 cm (comum: 13 cm)

Expectativa de Vida: 5 anos +

Temperamento: Variável

Aquário Mínimo: 80 cm X 30 cm X 40 cm (96 L)

Temperatura: 22°C a 28°C

pH: 6.0 a 8.0 – Dureza: 4 a 18

Visão Geral: Espécie amplamente distribuída na maioria das bacias hidrográficas africanas e bacias costeiras dos Camarões, República Democrática do Congo e da bacia do Nilo. Ocorre em canais com fundo arenoso normalmente associado a densa vegetação. Eventualmente pode frequentar ambiente de água salobra.

Apresenta três manchas pretas em seus flancos: no opérculo, meio do corpo e base da nadadeira caudal. Seu focinho é convexo ou reto. Pode ser confundido com H. lifalili, mas facilmente distinto uma vez que este último apresenta somente duas manchas negras em seus flancos.

Aquário & Comportamento: O aquário para a espécie deve ser espaçoso com bastantes esconderijos para ajudar a dispersar sua agressão. O uso de vasos de argila, rochas, raízes e outros adornos são recomendados formando cavernas.

Seu comportamento é variável, sendo pacífico quando juvenil e aumentando seu instinto territorial a medida que vai ficando adulto. É um peixe desinibido que não se intimida com peixes de maior porte, podendo comer peixes menores. Sua agressividade fica bastante acentuada em época de reprodução, quando pode atacar e matar outros peixes para defender sua prole.

Reprodução & Dimorfismo Sexual: Ovíparo. Formado o casal e chegado ao momento da reprodução, costumam intensificar bastante suas cores. Escolhem um local, normalmente superfície de rochas ou plantas, e iniciam a limpeza da área. Fêmea libera ovos adesivos e macho fertiliza em seguida. Podem liberar até 600 ovos, que eclodirão cerca de 48 horas após, durante este período o macho defenderá a área enquanto a fêmea os ovos podendo haver revezamento. Antes dos alevinos estarem nadando livremente, os pais fazem uma série de pequenas depressões rasas no substrato movendo a ninhada constantemente de local. Os pais cuidam da progênie por duas ou três semanas seguintes.

O dimorfismo sexual da espécie é pouco evidente, machos apresentam coloração azul reticulada no meio das nadadeiras e apresentam nadadeira dorsal e anal ligeiramente mais longas e pontiagudas.

Alimentação: Onívoro, em seu ambiente natural se alimenta de insetos e pequenos peixes. Em cativeiro aceitará prontamente alimentos vivos e secos, devendo ser fornecido periodicamente alimentos de origem vegetal.